Chaitén
Chaitén es la comuna capital de la provincia de Palena, Región de Los Lagos. Limita al norte con la comuna de Hualaihué, al oeste con el golfo de Ancud y el golfo de Corcovado, al oriente con las comunas de Futaleufú y de Palena y parte de la provincia del Chubut (Argentina), y al sur con la Región Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo.
La erupción del volcán Chaitén en mayo de 2008 provocó la evacuación de todos los habitantes de la comuna y la destrucción de la ciudad producto del desborde del río Blanco. Tras la catástrofe, el desarrollo de la comuna ha tenido un fuerte impulso en el turismo, gracias a que es la puerta de ingreso a la Región de Aysén a través de la Carretera Austral, y a la abundancia de lagos, ríos o bosques nativos con muy poca intervención humana, protegidos por los parques nacionales Corcovado y Pumalín.
Para quienes gustan de trekking, el Volcán Chaitén es una imperdible opción. Este maravilloso sendero en subida te llevara hasta el borde del cráter por una de las laderas despejadas del volcán Chaitén. La caminata es de intensidad media, de unos 750 msnm y una duración de alrededor 2 horas. Podrás contemplar las fumarolas ininterrumpidas producto de su erupción del año 2008 que causó gran daño en Chaitén y al parque Pumalín. Considera llevar ropa cómoda, calzado adecuado, agua y protector solar.
Se destaca además el sendero Ventisquero Yelcho. Es una caminata de fácil acceso, de una duración de 2 horas. Este paseo es perfecto para hacerlo en familia, ya que puede realizarse en tan solo un día desde Chaitén y no presenta mayores dificultades de ningún tipo. Es un camino fácil, de simple orientación, y con vistas muy lindas de la flora de la zona.
Se recomienda visitar la playa Santa Bárbara, ubicada a 12 kms al norte de Chaitén. La exhuberante vegetación de bosque tipo Selva Valdiviana que parece llegar hasta el mar y el imponente Morro Vilcún ofrecen un sorprendente paisaje que se complementa con Delfines Australes (Toninas), Lobos Marinos y Cisnes que a menudo juguetean en la bahía. Un desvío de tan solo 500 mts la conecta con la Carretera Austral.
En el sendero Cascadas Escondidas podrás conocer tres increíbles cascadas mientras avanzas en el recorrido. La primera está a unos 25 minutos subiendo un cerro para luego tener que bajar por unas empinadas escaleras. Para llegar a las siguientes cascadas debes continuar otros 30 minutos caminando sobre un sendero más plano, pero de igual manera en subida.
El sendero Laguna Tronador empieza 11 kilómetros al sur de Caleta Gonzalo. Atraviesa subiendo un bosque de alerce que una vez fue quemado y hoy se está recuperando. La caminata comienza con una serie de escaleras, yendo hacia un puente colgante sobre una cascada en el Río Tronador. Desde acá, puedes continuar por hora y media hasta llegar a una laguna en lo alto de la montaña, en una especie de anfiteatro. De intensidad media y una duración de 2 horas.
Sumado a lo anterior, podrás visitar el Volcán Corcovado, Sendero el Mirador, Sendero los Alerces, Sendero Ranita de Darwin, Parque Pumalin, Lago Yelcho, entre otros. Es fundamental un equipamiento adecuado para el clima impredecible de la zona. Zapatos con tecnología Gore-tex, chaquetas impermeables, parkas insuladas y primeras capas, de seguro mejoraran la experiencia de visitar esta hermosa zona. Pincha en el link para ver interesante artículo publicado en The Clinic, titulado "La reconquista de Chaitén".